Faszyzm narodził się we Włoszech po I wojnie światowej, gdy kraj był zniszczony, a rząd słaby, panowały bieda i rozgoryczenie z powodu nowego podziału politycznego Europy. Twórcą tej ideologii był Benito Mussolini. W 1921 r. założył on Narodową Partię Faszystowską, na której czele w 1922 r. zdobył władzę; w 1925 r. ogłosił się U Duce - wodzem. Faktycznie oznaczało to wprowadzenie dyktatury. Faszyści odrzucili wolne wybory i demokrację, nie zezwalali na żadną krytykę, stłumili opozycję. Rządzili przy pomocy silnej armii i policji. Partiami faszystowskimi były też: Narodowosocjalistyczna Niemiecka Partia Robotników (NSDAP) pod przywództwem Adolfa Hitlera oraz Hiszpańska Falanga, kierowana od 1937 r. przez Francisco Franco.