Odwiecznym problemem w dziejach ludzkości jest głód. Mogłoby się wydawać, iż jeśli ludziom brakuje żywności, to znaczy, iż rolnicy za mało jej produkują. Nieraz jest to zgodne z prawdą, np. gdy zbiory ulegną zniszczeniu wskutek klęski żywiołowej, ale nie zawsze. Świat produkuje dość żywności, by nakarmić wszystkich ludzi naszej planety, kłopot jednak w tym, że nie zawsze znajduje się ona w odpowiednim miejscu i czasie. Na przykład w latach 80. rządy europejskie zachęcały rolników do zwiększania produkcji, wskutek czego wytworzono jej tak dużo, że powstał problem: jak i za co przechowywać te istne „góry żywności". Oczywiście, część nadwyżek można było sprzedać lub oddać ludziom, którym jedzenia brakowało, ale tak też nie zawsze się postępuje.